21èmeédition de la Course du Pont du Diable-Yannick Montus en ce dimanche de Pentecôte, remarquablement organisée par L’Athlétique Club de Saint-Palais. L

Notre souhait est de rouvrir l’accès à ce sentier le plus vite possible », assure Stéphane Magrenon, conseiller municipal délégué au littoral et au patrimoine de Saint-Palais-sur-Mer, en Charente-Maritime. Mi-mars, la station balnéaire a dû se résoudre à fermer un nouveau tronçon de son célèbre chemin des douaniers. Sur près de 3 km de promenade en bord de mer, 300 m sont désormais totalement interdits d’accès. Problème ces secteurs situés sur le domaine public maritime sont aussi les plus insolites et fréquentés. Le fameux pont du diable et l’étroit sillon qui serpente jusqu’à lui ne sont plus Baudin, le maire de la commune, évoque le principe de précaution ». Il faut dire que la liste des risques potentiels est longue. Éboulements, glissements de terrain, effondrements, et des failles qui s’agrandissent », énumère Stéphane Magrenon en évoquant les résultats d’une première étude diligentée par la Direction départementale des territoires et de la mer DDTM en Charente-Maritime. En cause l’érosion des falaises de calcaire accentuée par l’action de l’ de protectionSaint-Palais-sur-Mer attend d’ici l’été les préconisations de la DDTM. Parmi les pistes évoquées le comblement de certaines cavités, l’installation de filets de protection ou des plantations végétales. Des purges pourraient aussi être réalisées sur les falaises et les murs de soutènement repris et consolidés », détaille le conseiller commune a d’ores et déjà provisionné des fonds par précaution » et espère obtenir des cofinancements des collectivités publiques et de l’État pour faire face à ce défi. En attendant, une déviation a été mise en place pour les promeneurs. Une bonne nouvelle néanmoins à ce jour, aucun autre tronçon du sentier ne serait menacé au point de nécessiter une nouvelle fermeture.

Depuis le 11 mars 2022, les 2 portions du sentier littoral – entre le parking du Belvédère et le square Geneviève Nappée et entre l’avenue des Pierrières et la passerelle Gaboriau y compris l’escalier du Pont du Diable – sont fermées au public à cause de l’érosion, par arrêté municipal. Sur le Sentier des Douaniers À Saint-Palais-sur-Mer, le Sentier des Douaniers, de son vrai nom sentier des Pierrières, est un passage incontournable pour les balades en bord de mer. Ce sentier pédestre aménagé serpente sur 3,5 km le long du littoral entre la Conche du Bureau et la plage de la Grande Côte. La promenade offre de beaux points de vue et de nombreuses surprises, entre villas Belle Époque, carrelets, allée des yeuses penchées ou plus communément allée de chênes verts sans compter quelques curiosités géologiques dont on ne cesse de conter les légendes. Son nom actuel tient à la présence d’un Bureau des Douanes construit en 1840 pour surveiller la côte et empêcher la contrebande. Ce dernier a été réhabilité par la Communauté d’Agglomération Royan Atlantique pour en faire un lieu dédié à la culture et aux arts et rebaptisé Maison des Douanes. Ouverte à tous, elle accueille aujourd’hui des expositions temporaires dans un espace privilégié. Le Pont du Diable, voyage au bout de la terre Le Pont du Diable est une étape forte sur le chemin des Douaniers. Au détour du Platin et de sa longue anse de sable fin, on l’aperçoit au centre d’un escarpement de roches sombres étendu sur la mer. Cette avancée rocheuse creusée par l’océan est l’une des formations géologiques les plus surprenantes de la Côte de Beauté. Un site sauvage que les Hommes ont aussi marqué de leur empreinte et chargé de légendes. Dans ce massif de pierres, il forme un trou béant fermé par un épais tablier qui assure l’unique jonction entre les deux parties du bloc. Il s’agit bien d’un pont, d’une passerelle, d’un portique traversé par le vide dans lequel les flots viennent s’engouffrer avec fracas en fonction des marées de Charente-Maritime. Un ouvrage dont la linéarité du profil pourrait laisser croire qu’il est le fruit d’une construction artificielle, réalisée par la main de l’Homme. C’est pourtant la Nature qui en est la seule auteure. Cette architecture curieuse est le résultat d’un long et permanent travail de sape opéré par le vent et les vagues contre les couches tendres et solubles de ces falaises côtières, des calcaires nés de l’accumulation multimillénaire de coquilles d’animaux marins la partie inférieure du promontoire est constituée d’éléments déposés il y a plus de 60 millions d’années. Massif rocheux et ancienne carrière À proximité du Pont du Diable, d’autres sculptures témoignent de la force éternelle de l’érosion. La fameuse Roche au Moine présente l’aspect curieux d’un gros cube au sommet duquel un membre du clergé régulier venait, selon la légende, méditer chaque jour. Plus haut sur le littoral, près de la plage du Concié, le Puits de l’Auture désigne une excavation rocheuse où les tempêtes font surgir de puissants geysers. Là, dit une autre histoire très ancienne, des seigneurs locaux – ceux de Didonne et de Royan – seraient venus à bout d’une meute de loups en l’acculant dans le trou d’où le nom Fossa lupatura » que les médiévaux donnaient au site. Le Pont du Diable tire, lui, son nom d’une vieille tradition celle d’un pêcheur à la dérive qui, pour sauver sa vie, implora Satan de lui construire un passage vers la terre ferme. Le démon s’exécuta mais le pauvre naufragé perdit son âme dans l’aventure. En plus de celle la mer, le lieu porte la trace de l’Homme, visible aujourd’hui par les nombreuses lignes de taille qui marquent cette carrière exploitée à la toute fin du XVIe siècle. Entre 1584 et 1611, 300 blocs de calcaire en furent extraits pour ériger la tour et les fondations du majestueux phare de Cordouan bâti au large, dans le plus grand estuaire d’Europe, celui de la Gironde.

Lepont du diable, massif des pierrières à St Palais sur mer. Une légende rapporte qu'au moyen âge, un pêcheur en perdition lors d'une violente tempête aurait échoué sur les récifs et qu'il aurait vendu son âme en échange de la vie sauve. Le diable constuisit un arche de pierre lui mermettant de revenir sur la côte.

EgliseNotre-Dame de Royan est à 10 minutes de route, et le centre-ville de Saint-Palais-sur-Mer est à 1 km de la propriété. Chez Pape, La Regaline et Le Gueliz servant des plats assortis sont à 550 mètres du lieu. La villa est située à proximité de Plage de la Grande Cote.

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